Жёлтые занавески

Жёлтые занавески К Шерлоку Холмсу пришла женщина, вся в слезах. - Товарищ Холмс, - сказала она, - только на вас надежда! У меня погибла вся моя семья: муж и двое детей! - Расскажите по порядку, как было дело, - сказал сыщик. - Началось с того, что умерла моя престарелая мать, - начала женщина. - Перед смертью она потребовала, чтобы я утопила в реке жёлтый чемодан, в котором лежали старинные жёлтые занавески. Она сказала, что на них лежит проклятье. Но занавески были очень красивые, и мне не хотелось топить их. Тем более я не верю в проклятья и всякую чертовщину. Поэтому я потихоньку отнесла чемодан на чердак, а матери сказала, что утопила. И вот, она умерла, а я подождала с недельку, потом сходила на чердак и вынула из чемодана занавески. Мужу и двум дочкам они очень понравились. Мы повесили их на окно. Потом я ушла на ночное дежурство, а утром возвращаюсь - муж и дочки лежат задушенные, с посинелыми лицами. Приехали милиционеры, но никаких следов преступника не нашли. - Это всё? - спросил Шерлок Холмс. - Нет, на этом ужасы не кончились! Три милиционера устроили в квартире засаду и остались на всю ночь. Утром их нашли задушенными. В ту же ночь кто-то задушил двух мужчин, которые жили этажом ниже, и старуху, которая жила этажом выше. Я потом разговаривала с соседками из дома напротив. Одна из них говорит, что среди ночи случайно посмотрела в окно и увидела, как по стене нашего дома ползут жёлтые полотнища и проникают в раскрытые окна… Товарищ Холмс, я не сомневаюсь, что людей душат эти проклятые жёлтые занавески! А милиция меня и слушать не хочет! Шерлок Холмс поднялся из кресла. - Ватсон, - сказал он другу. - Надо немедленно ехать. История поразительная и загадочная, но мы найдём разгадку! Они подъехали к дому, в котором жила женщина, поднялись на шестой этаж и вошли в квартиру. Жёлтые занавески висели на своём месте. - Я пыталась их разорвать, разрезать, сжечь, - сказала хозяйка квартиры, - но с ними ничего невозможно сделать! Их даже снять невозможно! Сыщик задумался. - В полночь они оживут и будут душить людей до самого утра, - сказал он. - И на следующую ночь снова будут душить. Если их не уничтожить, они будут оживать каждую ночь и душить всех, кто им попадётся! - Но как их уничтожить, Холмс? - спросил доктор Ватсон. - Может, применить электропилу или автоген? - Вряд ли это подействует, - ответил сыщик. - Но какой-то способ должен быть. Нам надо найти его до наступления ночи. Он прошёлся по квартире. - А где жёлтый чемодан, в котором они находились? - спросил он у хозяйки. - Остался на чердаке, - ответила она. Друзья поднялись на чердак. Жёлтый чемодан валялся в пыльном углу. Сыщик раскрыл его, но он был пуст. - Здесь ничего нет! - воскликнул доктор Ватсон. - Вот тут на чемодане есть маленький рисунок, - сказал Шерлок Холмс, доставая из кармана лупу. Несколько минут он разглядывал изображение. - Нарисована Спасская башня с рубиновой звездой, - сказал, наконец, он. - В звезде, если приглядеться, находится нож… Всё ясно, Ватсон! - Сыщик решительно встал. - Занавески уничтожит нож, который лежит в звезде Спасской башни! Доктор Ватсон покачал головой. - Достать оттуда нож дело нешуточное, ведь это Кремль, там повсюду охрана. - Ватсон, у нас мало времени! - воскликнул Шерлок Холмс. - Скоро наступит ночь! Мы должны достать его, пока занавески не ожили! Друзья бегом спустились вниз, запрыгнули в джип и покатили к Кремлю. У ворот Спасской башни стояли два охранника. Шерлок Холм и доктор Ватсон притворились прохожими. Насвистывая песенку, они подошли к охранникам, и вдруг достали баллончики с усыпляющим газом и прыснули охранникам в лицо. Через секунду те уже лежали, заснув глубоким сном. Друзья вбежали в ворота, вскрыли отмычкой потайную дверь башни и по узкой лесенке поднялись на верхнюю площадку. Там они надели специальную альпинистскую обувь и полезли по скату крыши. Первым к звезде подлез Шерлок Холмс. Несколькими ударами тяжёлого молотка он расколотил её. Внутри, действительно, оказался небольшой нож. Забрав его, приятели начали спускаться вниз. Но другие охранники уже заметили их и подняли тревогу. Приятели по-быстрому спустились, выбежали из башни и наткнулись сразу на трёх охранников. Пришлось снова пустить в ход усыпляющий газ. Когда они добежали до джипа, за ними гнался уже весь кремлёвский полк. Сыщики на полной скорости покатили к дому, где висели жёлтые занавески. За ними на ста бронетранспортёрах мчался полк. Кремлёвцы начали стрелять по шинам джипа, и им удалось их прострелить. Это произошло недалеко от дома с жёлтыми занавесками. Сыщикам пришлось вылезти из джипа и дальше бежать во весь дух. Из-за этих шин они всё-таки опоздали. Они уже вбегали в подъезд, когда часы пробили полночь. Занавески ожили. Жёлтыми змейками они выскользнули из окна квартиры и плавно опустились вниз. Внизу на улице стояли БТРы, из которых вылезали кремлёвцы. Занавески набросились на них и принялись душить одного за другим. Делали они это с поразительной быстротой. Военные разбегались в панике, но занавески мелькали как юркие жёлтые молнии и оставляли после себя только трупы. Шерлок Холмс и доктор Ватсон наблюдали за побоищем из укрытия. - Сдаётся мне, Холмс, что их активность нарастает от ночи к ночи, - заметил доктор Ватсон. - Вы правы, - отозвался сыщик. - Они звереют всё больше. Если так пойдёт и дальше, то на следующую ночь они уничтожат половину населения Москвы. А ещё через ночь окончательно опустошат столицу и заодно Подмосковье. Вскоре все окрестные улицы были завалены трупами кремлёвских солдат. Из всех, кто бросились в погоню за сыщиками, не выжил никто. Убив военных, занавески разлетелись по домам, начали залетать в квартиры и душить жителей. Одна из занавесок неожиданно очутилась перед доктором Ватсоном. - Холмс! - закричал он в ужасе. Шерлок Холмс сжал в руке нож. - Я бегу к вам, Ватсон! Но уже через секунду стало ясно, что он не успеет. Жёлтая занавеска захлестнула шею Ватсона, и вдруг где-то вдали закричал петух, возвещая о наступлении утра. Занавеска метнулась прочь и стремительно унеслась. Бледный как полотно доктор Ватсон еле стоял на ногах. - Холмс, меня спасло чудо, - прохрипел он. - Она улетела... - Я даже знаю - куда, - ответил Шерлок Холмс. - Идёмте, Ватсон. Они поднялись на шестой этаж и вошли в квартиру. Жёлтые занавески висели на своём месте как ни в чём не бывало. Шерлок Холмс полоснул по ним ножом. Сначала по одной занавеске, потом по второй. Занавески стали расползаться, осели на пол, и вдруг по ним пробежало пламя. Обе сгорели в мгновение ока. Друзья едва успели выбежать из квартиры, когда начался пожар. Огонь был такой силы, что квартира сгорела стремительно, а за ней сгорел и обрушился весь дом. - Я чувствую себя абсолютно вымотанным, - признался доктор Ватсон. - Жаль, что вышел из строя наш джип! - Ничего, нас кто-нибудь подбросит, - ответил Шерлок Холмс. И друзья зашагали по безлюдным утренним улицам, высматривая попутную машину.