Пусть живет король!

Утром снова шел дождь. Такое привычное, почти ежедневное явление в этой стране. Солнечные дни редко бывают, даже слишком. А если и бывают, то солнце мгновенно закрывают серые облака, затем тучи темнее и в конце все снова сводится к дождю. Солнце здесь никогда не получит победы, подобно, как и покой на наших землях. - Как спалось? Я стоял пред окном, вдыхая свежий, такой приевшийся аромат утра и дождя, и бездумно ковыряясь тростинкой в земле горшка, стоящего на подоконнике. Мама любила цветы и выращивала их сама. Я не знал, как называется этот цветок, но он был очень необычен. Необычность его заключалась в элементарной обычности. Цветок довольно прост и ничем не выделялся среди остальной зелени. Поэтому он мне нравился. - Дождь не давал мне спать полночи, отец, - со вздохом произнес я, наконец, переводя взгляд на двор. Я бы смог выделить три цвета, которые окрасили земли сегодня: зеленый. Мокрые бледно-зеленые холмы, уходящие далеко за горизонт. Серый. Печальное небо цвета стали, беспрерывно плачущее. Черный. Цвет грязи, болота, в которое проваливалась мама, гонясь за Кеем на улице. Отец, благороднейший сэр Эктор, подошел бесшумно. Он был примером идеального рыцаря, супруга и отца в моем представлении. Храбрый и справедливый воин, любящий муж, мудрый родитель. Я безмерно его уважал и ценил. Прислушивался к каждому слову и мечтал когда-нибудь стать таким же, как он. - Он насмехался надо мной, выстукивая неведомую монотонную мелодию, - продолжил я, поворачиваясь к отцу. Только что вернулся со двора. Промокший до нити, с его черных, как смоль волос капала вода, медленно, но уверенно образовывая лужи на деревянном полу. Штаны подобно, как земля за окном из коричневого превратились в черные. Полупрозрачная от влаги белая туника плотно прилегала к телу, от того яснее очерчивая крепкие мышцы сэра Эктора. Это еще один повод моей гордости. Отец, хоть и был уже немолод, однако тренировки не оставлял. Я подошел к камину, торопясь развести огонь, дабы родитель смог согреться. – Она раздражала, а вскоре я понял, что эта песня хочет меня успокоить. И я уснул так сладко, что не видел сны. Отец лишь усмехнулся, проследив взглядом за моими действиями. - Это будет тебе уроком, сын мой. Не суди по первому впечатлению. Я улыбнулся в ответ, приняв очередную отцовскую мудрость, запечатывая ее на сердце. В доме стало заметно теплее, когда яркое пламя загорелось в камине. Входная дверь со скрипом открылась, и внутрь вошли двое. Мэри - моя мать и старший брат – Кей. Мэри была на десять лет младше моего отца. Она всегда говорила, что это залог счастливого брака. Чем младше от мужчины женщина – тем крепче будет союз. Конечно, это была лишь невинная шутка. Они понимали друг друга с полуслова, а иногда я замечал, что и с полувзгляда, но самое главное - между моими родителями царило уважение. Кей же был взбалмошным юношей, неусидчивый на месте еще с детства, упрямый и временами настоящий осел, однако я любил его всем своим сердцем. И с радостью отдал бы жизнь за каждого из них. - Тебе перевалило за двадцать, Кей, - отдышавшись, с упреком произнесла мама, ткнув пальцем в грудь старшего брата. – А ты ведешь себя, как будто тебе пять! Не стыдно, что старая мать гоняется за таким дылдой по двору? Я рассмеялся. Бросив взгляд на отца, заметил, что он серьезен. По отношению к Кею отец был очень строг. Науки и тренировки не были сильной стороной Кея, да и он сам к ним не тянулся. Всегда говорил, что его предназначением есть и будут любовь, романтика, проще говоря – девушки и мимолетные романы. Меня же это забавляло. И с какой-то стороны понимал моего поверхностного брата. Наверное, потому, что хоть я и сам тянулся к книгам и мечу, но не видел в этом смысла. Мы были простолюдинами и всю жизнь прожили в деревне. Мой отец уже давно не служит королю, а я никогда не видел в этом перспективы. Двор Утера Пендрагона окутан интригами и сплетнями, а сам король (хотя достоин ли он называться королем?) лишь испорченный и глупый человек, неспособный навести порядок на наших землях, подарить народу мир и покой. Он топит Британию в крови. Все, что он может – это восседать на троне в богатых одеждах, пить и напиваться. - О, дорогая матушка, - Кей с улыбкой наспех поцеловал в темную макушку маму и отбежал к столу, первым делом схватив кувшин с родниковой водой, - тебя принимают за нашу сестру. Грешишь ты на себя. - Брал бы пример с Артура, - ровно, но громко произнес отец, усаживаясь в кресло. Мама тут же отбежала готовить обед в другую комнату, отделенной ширмой от той, в которой мы находились. – Сколько мне тебе еще повторять? - Артур заучка, - закатив глаза, ответил Кей. Я отвесил ему смачный подзатыльник, отбирая кувшин. Брат удивленно взглянул на меня, но продолжил: - я уверен, он подкидыш! Мы с ним совсем разные, а ты продолжаешь нас ровнять. Ты посмотри, отец, мы даже внешне не похожи, - Кей говорил театрально, размахивая руками, поэтому за время своей короткой «исповеди» успел смахнуть со стола дело Марка Аврелия, которое недавно дал мне отец. - Только не говори, что это тебя задевает, - выдохнул я, поднимая с пола книгу в мягкой оправе. Отец с кресла издал тихий смешок. - Остроумно, - скривился Кей, тут же схватывая меня и пытаясь повалить на пол. - Не на того напал, братишка, - я перехватил инициативу на себя и, легко заламывая руки Кея за спину, весело добавил:- забыл, что я заучка? Кей рассмеялся, прекратив сопротивляться. Но он был прав. Абсолютно прав насчет того, что мы – разные. Разные во всех аспектах. И внешне, и внутренне. Кей считался самым красивым юношей в деревне. За ним всегда тянулась толпа влюбленных молодых девушек, но брат никогда дольше недели на одной не задерживался. У него были темные вьющиеся кольцами волосы, небесно-голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами. Кей был высоким и стройным юношей. И кожа его темнее, чем моя. Я же был бледным, как снег, ниже брата. У меня были прямые светлые волосы, доходящие до плеч, но моя рука никогда не поднималась, чтобы их укоротить. Единственное, что у нас с Кеем было общим – это цвет глаз. Но то, что мы с ним такие непохожие – делало нас только ближе. Я знаю, Кей всем бы пожертвовал ради меня. Он никогда не предаст. Отец поднялся с кресла и, подойдя к Кею, положил руки на его плечи: - От сегодняшнего дня воздух пинать ты перестанешь, - решительно и бодро начал отец, - у тебя есть целых три предложения на выбор. Первое, - он указал пальцем в сторону, где мама живо резала овощи ножом, стукая по деревянному столу, - будешь делать за мать всю работу. А Мэри встанет на твое место, она заслужила отдых. - Но, отец! – Воскликнул Кей, а я дернул его за рукав, чтоб замолчал. Кей отличался импульсивным и несдержанным характером. - Второй выход, - словно не слыша сына, продолжил Эктор. А я уже понял, что из всех трех вариантов, первый брат точно не выберет: - ты выбираешь девушку и женишься. Прекратить морочить беднягам головы и навлекать позоры на их семьи. Кей скрипнул зубами. Наверное, второе тоже отпадает. - Третий, - отец переместил теплую ладонь на мое плечо и одарил меня ласковым взглядом, - науки. Верю, что знания и укрепление духа сделают из тебя человека. Артур найдет тебе меч. - Что? – Слово вылетело прежде, чем до меня дошел смысл слов родителя. Но позже я добавил: - Почему я? Пусть сам себе ищет меч, мне его Кей не искал, - возмущался я, но Эктор прислонил палец к устам, отвечая: - Твой брат еще не выбрал. - А если я ничего не выберу? - Кей скинул с плеча руку отца, но тот лишь добродушно улыбнулся. - Тогда я сделаю это за тебя. И поверь мне, ты не ослушаешься, - Эктор произнес это настолько убедительно, что у меня самого прошелся мороз по коже. Отец умел убеждать. Помню, в детстве я и сам на себе ощутил гнев отца. Когда однажды вместо тренировки с ним убежал в лес с Кеем и Лоттем – соседским мальчиком, ловить белок. Тогда была не сладкая неделя. Кроме того, что благодаря отцовскому кожаному поясу я не мог ни сидеть, ни лежать, так еще и стирал каждый день, неясно откуда появлявшуюся кучу грязного белья, готовил обеды и чистил конюшню. Но потом понял, что отец не хотел таким образом показать, что гулять мне запрещено. Наоборот, этого Эктор нам не запрещал. Он хотел научить меня лишь тому, что нужно быть ответственным. - Я бы на твоем месте женился, - шепнул я, едва сдерживая смех. Это казалось страшно глупым. Двадцатидвухлетнему юноше не могут найти занятие. – Из тебя получится великолепный семьянин. Конечно же, это было не так. Мы простояли в молчании, слушая только шум, доносящийся с кухни, около двух минут. Затем, когда я порывался было прервать эту тишину, Кей, наконец, выдавил из себя: - Последнее. Отец победно улыбнулся. Это являлось тем, что он хотел услышать. Хлопнув в ладони, Эктор радостно объявил: - Блестяще! Я одолжу тебе книги, а на рассвете Артур найдет тебе оружие.