Наполеоновские планы

Шурх-шурх. Шшшшурх… — Что там? Хоть и говорят, что у космонавтов Дальней Разведки нервов нет — они есть, и порой это заметно. Например, в тесных катакомбах мертвой планеты, посреди пыльной темноты глубокого бункера, едва освещенного тонкими лучами фонарей и светом экрана комма. Комм держал в руках Первый капитан, медленно обходя вместе с ним стеллажи. Надписи то и дело приходилось оттирать перчаткой скафандра, чтобы сканер комма их распознал. По экрану бежали плотные строчки перевода. Второй внимательно вглядывался в темноту коридора, из которого доносилось шуршание. — Там — ничего, — с нажимом произнес Третий капитан, кладя ладони на руку друга. — Только сквозняк, — и тихо произнес, отвернувшись: — Живых тут давно нет. — Боятся по старой памяти, что ли, — Ким руку с бластера убрал, но глаз с коридора не спускал. — Может, боятся, — даже в полутьме и под сверхпрочным пластиком шлема было видно, что лицо у фиксианца очень напряженное и бледное. — А может, мы мимо каких-то ловушек прошли, которые на нас не сработали… Ким, прекрати нервничать. Здесь мерзко, но безопасно. — Нашел, — сказал Первый, не отрывая глаз от монитора. — Тут картотека с личными делами. Второй, если сможешь, заставь работать это, лучше перекопировать её всю, а разбираться на корабле, — он неодобрительно взглянул на низкий, не рассчитанный на рост землян (а тем более марсианских колонистов) потолок. — Может, тут и безопасно. Но как-то… ненадежно. Следующие пару часов капитанам было не до нервов. Третьего дружно спровадили «в караул» — эмпат мог почувствовать приближение разумных издалека, и разобраться, стоит ли уносить ноги или проще пересидеть в тишине, пока недружелюбные аборигены Крокрыса уйдут. Общими данными о принципах работы местной техники капитанов в Галактической Безопасности снабдили, но одно дело — неточные теоретические выкладки, а другое — массивный «шкаф» допотопного компьютера чуждой расы, который надо как-то заставить работать, да ещё и подсоединить к комму. Бункер, к счастью, не пострадал от бомбежек — его обитателей убило иное оружие. И оставшиеся в живых не торопились забраться в опустевшую нору своих сгинувших владык. Когда Ким начал прикидывать, что неплохо бы просто вытащить «шкаф» вместе с карточками наружу по частям, и разобраться, как он работает, на корабле, Всеволод тихо прошипел сквозь зубы: «Есть!». Громко радоваться успеху тут не хотелось. «Шкаф» негромко загудел, на экран комма вышло сообщение о подключившемся устройстве. — Ким, закидывай туда карточки, — скомандовал Первый. — Пока оно благодушное… …После мёртвых катакомб Крокрыса кают-компания «Эвереста» казалась особенно уютной, светлой и очень просторной, хотя на корабле-разведчике в принципе не могло быть слишком просторных помещений — за исключением рубки и медблока. — А ты хоть знаешь, как имя этого в исходной транскрипции звучит? Теперь за коммом сидел Третий капитан, друзья заглядывали ему через плечо. Комм старательно переводил скачанное. Вообще-то капитаны собирались проверить, читается ли скачанное и не забыли ли они что-нибудь нужное внизу, но как удержаться и не залезть в личные данные пирата, надоевшего хуже метеоритных бурь? — Знаю. — Ким, ты б кофе поставил… — посоветовал Первый. — А то, боюсь, поперхнешься. — Не поперхнусь, — отмахнулся Второй. — Вот он, — прервал дружеские подначки Третий. — Нашелся… Так, семья, год рождения… сейчас это уже ничего не значит. — Это значит, — Всеволод перегнулся через спинку дивана, наклоняясь ближе. — Но вряд ли то значимое в личное дело занесут. А упоминания мы не поймем, от их культуры обрывки остались. — Которыми никто особенно не делится, — поддакнул Ким. — Так, товарищи, а кто помнит, во сколько у них там совершеннолетие? — В пересчете на наши — пятьдесят, — год на Фиксе от земного почти не отличался, поэтому Третий капитан спокойно говорил «наши», не опасаясь непонимания. — А живут они около пятисот, — фиксианец подчеркнул пальцем строку. — Вот когда он в их агентуру поступил. — Молоденький мерзавец, — поморщился Ким. — Не такой уж молоденький, — возразил Третий. — Но мерзавец. Ты посмотри, в чем он отличился, — палец фиксианца ушел ниже, капитан вчитался… Всеволод взглянул на друга и заметил, как у него щека дернулась. — Допросы… — Первый оттянул воротник мундира, кашлянул. — Да уж. Очень мило. — Садист, — скривился Ким и все-таки поставил чашку на столик. Пробежался взглядом по строкам и с чувством добавил: — Редкостный. По сравнению с ними у нас все нервы наружу, а умудрялся же… — Мы не о том, что Крыс садист и мерзавец, и без его личного дела ясно было! — Третий капитан зло ударил нижней рукой по диванчику. — Почему он почти полтора века был простым пиратом, и только сейчас начал… Капитан осекся и медленно выдохнул. Друзья активно сочувствовали, слова были не нужны, чтобы это понять. Чем в последнее время занимался пират по прозвищу Крыс, и почему поднялась на уши вся Безопасность с привлечением Дальней Разведки, они знали лучше прочих. Слишком часто им троим приходилось сталкиваться с Крысом на узкой дорожке, и капитаны с пиратом изрядно оттоптали друг другу ноги. И уж слухи о том, что Крыс начинает потихоньку прибирать к клешням разрозненные пиратские шайки, мимо друзей пройти не могли. — А ведь Ким прав, — медленно проговорил Всеволод. — Молоденький мерзавец… совсем молоденький, сколько ему там было на момент катастрофы? Семьдесят? А держали их там главные в ежовых рукавицах, иначе первых бы сожрали. А теперь представьте, что такой вырвался на пиратскую вольницу. Да он первое время просто жил в свое удовольствие! — Полтора века? — скептически возразил Ким. — И ему не надоело? Чего он раньше ждал? — Он не ждал, — тихо произнес Третий. — Нет, не так… он — выжидал. И собирал информацию. Как его учили тут, — капитан кивнул на комм. — Крыс мог ждать. Наверное, решил, что время пришло. Или понял, что еще чуть-чуть — и станет окончательно поздно. — Для чего? — спросил Первый. — Да что это я, сам бы мог догадаться. Он же был при власти, власть ему и нужна. — Над пиратами, что ли? Он у них и так в авторитете. — А если не над пиратами? — Третий посмотрел сначала на одного, потом на другого. — Если ему больше надо? — Всю галактику?! — не поверил Ким. Потер лоб: — Хотя с Крыса станется. — Да уж, размах впечатляет, — Первый капитан невесело усмехнулся. — Если, конечно, мы угадали верно, а не накрутили сами себя. Может быть, он просто главным пиратом стать хочет, а мы уже галактический заговор рассмотрели. — В случае с Крысом, — медленно произнес Третий капитан, — я склонен предполагать худшее. Поверьте эмпату, который его видел, друзья — это не самое безумное предположение. Нас ждут в Центре, пора лететь. И вот это все, — он постучал пальцем по комму, — там тоже очень ждут. И может быть, наша догадка им тоже не покажется глупой…