Аннотация: На самом деле это небольшая зарисовка о добре и зле, или о зле и добре. А может и вовсе не о них.
За темные силы замолвите слово.
- В жизни так мало хорошего, - вздыхала пожилая женщина, которой хотелось казаться эдаким снисходительным скептиком, а сама исподволь кидая на меня взгляды полные ужаса.
- Неужели, - руки почти по локоть утопали в темной жиже, а пальцы порхали изменяя и подстраивая тонкие ниточки грядущего.
- О, да, вы даже не представляете, милочка, - продолжала фамильярничать она, не обращая внимания как у нее за спиной сгустились тени.
- Я вам не милочка, - ровно произнесла, на секунду отвлекшись от плетения, все-таки манипуляции с временем и пренебрежение безопасностью могли стоить мне жизни, но женщина не заменила и предупреждения в моем голосе.
- Так, что там, милочка, получается? - привстав на своем стуле, она попыталась заглянуть в высокий котел над которым я склонилась, так что кончики волос расплескались на поверхности.
Последняя петелька была закреплена, оставалось только провести острым коготком по пушистой ниточке, переливавшейся лунными блика. Но эта назойливая и бестактная тетка со следами порока на лице окончательно взбесила меня.
- Любезная, - ласково заговорила я, поглаживая законченный узор, - простите мое любопытство... - впрочем не было в моих словах ничего похожего на извинения.
- Ну что вы, милочка, что вы. Спрашивайте! - за ее спиной медленно вырастала темная фигура складываясь из подползающих теней.
Медленно вытянув руки из густого варева, я подманила чистое полотенце из шкафчика напротив и старательно стерла остатки.
- Чем заслужил такой страшной смерти ваш родной племянник?- у меня непроизвольно скривились губы в подобии улыбки.
Я оч-чень старалась быть любезной.
Женщина испуганно отпрянула, но в последний момент взяла себя в руки, сдержав почти вырвавшийся крик.
- Мне говорили, что вы из тех кто не станет задавать неудобных вопросов, - казалось, еще немного и она закудахчет, а приподнятые руки руки запорхают как у курицы.
Моя улыбка стала еще шире.
- Пожалуй, - довольно кивнула я, - пожалуй. Но...
- Но?
Фигура окончательно сформировалась и теперь напоминала крупного мужчину с бычьей рогатой головой. Повеяло могильным холодом.
- Очень редко ко мне являются важные клиенты, которым просто не возможно отказать, - я сделала шаг назад и глубокий поклон.
Женщина, надо сказать, едва не лопнула от самодовольства и собиралась сказать мне очередную надменную колкость, как на ее шее сомкнулись когтистые пальцы. Она что-то прохрипела, когда мой гость поднял ее вверх, так что мне стало видно дрыгающиеся пухленькие ножки в лакированных туфельках. Несколько секунд он наблюдал за ее конвульсиями парой пылающих алым угольков-глаз, а потом резко дернул на себя и поглотил, вынув из мельтешащих теней пустую руку сжатую в кулак. Обманчиво пустую, он разжал пальцы и протянул мне раскрытую ладонь на которой лежал золотой перстень с вызывающе ярким рубином.
- Верни ему, - голос был настолько искажен, что слова скорее угадывались в этих потусторонних звуках.
Но вопреки просьбе я отстранилась, демонстративно сложив руки на груди.
- Смею напомнить, что еще минуту назад он был почти мертв, а сейчас удостоился спасения, да еще и... подарка?!
- Не зли меня, ведьма, - бесстрастно произнесло порождение теней.
- Я в своем праве, - деловито отозвалась я, поправляя волосы, - к тому же я настроена лишить его жизни, ритуал оплачен.
- Не с-сметь! - где-то щелкнуло как хлыстом по воде.
Мне стало еще интересней. Чем так насолил племянник своей тетке и почему за него вступились такие силы. И я решила пойти навстречу.
- Хорошо, - в мои ладони скатился перстень, - но те кто помогал мне попросят жертву взамен. Эту ты забрал, так что...
- Будет тебе жертва, ведьма, - с этими словами фигура рогатого распалась на множество клочков тьмы и втянулась в углы комнаты. Я ревностно оглядела пространство, обошла комнату по кругу, убедившись что наконец осталась одна и воровато заглянула в глубь содержимого котла. Нервно облизав пересохшие губы, поманила притаившееся там смертельное кружево. Оно послушно поднялось со дна и преодолев жирную пленку варева вынырнуло в воздухе, застыв прямо передо мной. Руки чуть подрагивали он напряжения, перстень жег кожу, я поспешила избавиться от него, спрятав в кожаный мешочек на поясе. Такого я еще никогда не делала, не было необходимости. Но сегодня даже утренние звезды обещали необычный день, что уж говорить о приметах более явных. Теням не отказывают в их желании вылезти на свет, - так говорила моя бабушка и кто я такая что бы с ней спорить?Вытерев вспотевшие ладони об юбку, я подобрала рассыпавшиеся по плечам волосы скрутила их на затылке и забрала лунным кружевом.
Во дворе моего дома дожидалась своей хозяйки карета, мимо которой я прошла как ни в чем не бывало. Кучер проводил меня тяжелым взглядом, прошипел вслед что-то вроде "дьявольское отродье" и смачно сплюнул. Мне хватило одного взгляда, чтобы четверка рыжих лошадок повставала на дыбы и понеслась куда глядят глаза.
На природу опустились сумерки, когда я неспешным шагом добралась до торговой части города и пересекла базарную площадь. Большинство торговцев уже сворачивалось, но остались еще те, кто ждал своих редких вечерних покупателей. Так я обзавелась мешочком с медовыми орехами и горшочком со свежей мятой. Дальше я продвигалась с особой осторожность, потому что в складском переулке груженые телеги носились не разбирая дороге, с той целью чтобы не загружать и без того узкую дорогу. Я почти дошла до нудного дома, одна из его сторон выходила на складской переулок, как из-за угла вынырнула груженая повозка и ей же навстречу неслась вторая. Разъехаться они, пожалуй, могли... не без учета меня.
Сила всколыхнулась вокруг черным плащом, меня наполовину втянуло в каменную кладку стены, по спине пробежал холод, а перед глазами пронеслась повозка. Не успела я шумно выдохнуть, как кто-то схватил меня под локоть и потянул назад. Я не успела испугаться, только сильнее сжала в руках горшочек с мятой.
- Ох, да я по адресу, - разворачиваясь сказала я.
Передо мной, возвышаясь почти на голову, стоял владелец перстня, который жег даже через заговоренную кожу. Я видела его в сплетениях времен, хотя виделся там он несколько иначе. А здесь... право, я даже растерялась. Глаза слепило от сияния, белее снега и прозрачнее воды, чище горного воздуха.
- Как?! - сорвалось у меня.
- Ах это, - сквозь сияние ауры, я увидела как на его безупречном лице появилась смущенная улыбка. Он убрал руку, которой все еще придерживал меня за локоть.
Я оказалась в каком-то подсобном помещении, впрочем меня мало волновало соседство стеллажей коробок. Да и время было слишком дорого, чтобы тратить его на рассматривание чьего-то барахла, поэтому перешла сразу к делу. Деловито поставив растение на одну из полок, я сложила руки на груди.
- Вам стоило бы знать, что вас пытались убить.
- Кто же? - у него даже усмешка получилась светлой.
Тут я заколебалась.
- Ваша родная тетка, - в своих глазах я тут же реабилитировась я. - А то что моими руками, так тут уж извините.
- Что же помешало вам, госпожа ведьма, довести дело до конца? - он даже не удосужился как-то закрыться от меня.
- А как же, расскажу, конечно...
Но тут появился новый очевидец нашего разговора, точнее новая. Девушка была хороша, как фарфоровая кукла и похоже так же глупа. Она повисла на руке мужчины, расплескав по его дорожной куртке нежно-голубые кружева платья и золотые кудряшки. Меня передернуло.
- Эзро! - пискнула она, но увидев меня, спряталась за мужчиной.
- Так и ослепнуть можно... - пробормотала я, так дивно гармонично они смотрелись рядом.
- Это моя кузина Элеонора.
- Мне все равно, - я пожала плечами, но в этот момент на личико девушки наползла серая тень и вместо холеной мордашки сложилась гримаса смерти. В голове раздался хлопок как от хлыста и голос недавнего знакомца "Забирай".
- Так, что же, госпожа ведьма.
Он был само терпение.
- За вас попросили. Очень убедительно попросили, - сорвав с пояса мешочек, я бросила его мужчине. И как-то без задней мысли покатала покатала его имя на языке. - Э-э-з-ро.
Он поймал его в воздухе и вытряхнул кольцо на ладонь. Рубин вызывающе засверкал в щедром свете свечей.
- Кольцо дяди, - тихо охнула Элеонора.
Я усмехнулась, а затем и вовсе расхохоталась в голос. За моей спиной засверкало и смех оборвался. Надо держать себя в руках, но в голове снова прокатилось теперь уже угрожающее "Забирай".
Вокруг меня заклубилась сила, резкий порыв ветра задул почти все свечи, передо мной появился котел, по хлопку под ним разгорелся огонь и остывшее варево забурлило вновь. Будь он на своей территории, этот Эзро, я бы даже искорку зажечь не смогла. Сорвав с волос кружево я бросила его в котел и глубоко вдохнув, опустила руки вслед за ним.
- Что вы собираетесь делать? - прошептала девушка, откуда-то из-за спины мужчины.
Но я проигнорировала ее вопрос, пальцы ловко расплетали нити и вплетали новые, формируя совершенно другой рисунок.
- За вас заплатили монетой, - я оторвалась от законченного кружева и посмотрела на светлого целителя, - и жизнью.
Нить оборвалась как гнилая, девушка словно подкошенная упала на колени и стала плавиться горящей свечой, буквально тая на глазах. Никто ничего не успел ни сказать, ни сделать, как все было кончено.
- Но вот силы, что работают на меня, требуют плату не взирая на такие просьбы, - бесстрастно сказала я, привыкшая к совершенно разным вывертам судьбы. - А за вас просили и расплатились...
Брошенный взгляд, на оставшееся от девушки маслянистое пятно, оказался красноречивее любых слов. Он понял сразу и просто отошел в сторону от того, что недавно было его кузиной. В моих глазах сразу как прояснилось, безупречный образ мужчины потускнел и уже не выглядел таким безупречным. Я испытывала глубокое разочарование.
- Не мне вас судить, Эзро.
Мне оставалось разметать остатки чар, но уйти вот так не позволяла совесть. Мой взгляд упал на мяту и я не медля ни секунды смахнула горшок рукой. Осколки глиняного горшка застучали по каменному полу, в воздухе поплыл дивный аромат. Светлый наблюдал с нескрываемым удивлением. Из-под ресниц брызнули яркие искры, пламя под ногами весело заплясало с каждым мгновением захватывая все больше и больше пространства. Когда огонь добрался по останков Элеоноры, светлый догадался то происходит.
- Как интересно.
- Что тебе интересно, светлый? - хмуро поинтересовалась я, стряхивая с рук остатки чар. Погребальный костер горел ярко, разделяя нас с ним неровным пламенем.
- Госпожа ведьма пачкается добрыми делами.
Его красивое лицо в свете огня утратило весь шарм, налет серьезности стерся и я увидела насколько он еще молод.
- Несмотря на наши силы, мою, что дала мне тьма и твою дарованную светом, мы остаемся всего лишь людьми, а людям свойственно делать глупости.. - в него полетел комок тьмы, так бережно сформированный между делом и я наслаждением понаблюдала за его падением, - или гадости.
А на улице царила душная летняя ночь и она была хороша...