Аннотация: Побывал в финале конкурса "Приносящий надежду". Был напечатан в ноябре 2006-ого в "Просто фантастике"(Киев,Украина), в апреле 2008-ого в Искателе (Чикаго, США), В январе 2009-ого, в журнале "Шалтай-Болтай"(Волгоград, Россия), В журнале "Реальность фантастики" в январе 2009 (Украина,Киев)
Новый день разбудил меня телефонным звонком.
--
Вставай, труба зовёт! - мужской голос не скрывал сарказма. - Давай на работу, а то мне уже интересно. Я прям в нетерпении.
Вот нет, чтобы подождать пять минут, как раз будильник зазвонил бы...
Я повернулась к маленьким человечкам, сидящим за столом, и как можно более вежливо сказала:
--
Всем до свидания. Мне пора.
--
Но Вилли... - маленькие человечки вскочили и побежали ко мне, размахивая руками.
Я хотела успокоить их, утешить, объяснить, что вернусь.
Но в это время и впрямь зазвенел будильник. И я проснулась.
***
Блуждая по улицам города, я давно уже поняла, что я здесь лишняя. Я понимаю язык, но осознаю, что он не родной мне. Вижу лица людей и понимаю, что мы с ними разной породы. Одежда удобна, но в своих снах я ношу совсем другие одеяния.
Вот и сейчас, проходя мимо людей и уже по привычке читая знаки над ними, я остро чувствовала, что мне здесь не место. Но наказание есть наказание.
Снятый за местные деньги офис сиял чистотой. Никаких вам чёрных стен, всё светло-зелёное. Белый стол, белый кожаный диван. Ждёмс.
***
Интересно...В своей прошлой жизни, которую мне предстоит вспомнить и в которую нужно вернуться, я задумывалась о такой вещи как чистилище? Знала ли вообще про него хоть что-нибудь? Большинство людей вокруг меня даже и не знают, что они в преддверии ада. Те, кто сюда попадает, даже и не подозревают, что им дали ещё один шанс на реализацию. Они рождаются, живут и умирают. И попадают в ад!
Я - другое дело. Я точно знаю, что мне нужно сделать, чтобы вернуть себе свою прошлую жизнь. Нужно добиться чьей-то искренней благодарности. Только и всего. Вот уже десять лет я пытаюсь сделать это с помощью магии, мудрых советов и просто добрых поступков. И ничего не выходит!
***
Первый посетитель был одет просто, но дорого. Было видно, что он зашёл сюда просто потешить своё честолюбие. Лишний раз убедиться, что у него всё в порядке. Он был абсолютно уверен, что не услышит от меня ничего плохого. И он был совершенно не в курсе насчёт чёрного облака над своей головой.
--
Ну, чё? - спросил он, валясь в белое кресло. - Чё мы могём?
--
Да мы много чего могём. - в тон ему ответила я. - Хошь будущее, хошь любовь до гроба, хошь врагов твоих по именам назову.
--
Ну не...Любовь у меня есть, про врагов и так всё знаю...Сколько стоят-то услуги твои?
Ну так хочется сказать что от ста баксов, ведь именно этого ответа он и ждёт, но врать нельзя. Всё должно быть чисто.
--
Знаете, мне от вас ничего не нужно. Кроме искренней благодарности.
--
Да ну?
--
Вот да ну! Вы мне должны от всего сердца сказать спасибо.
Мужик минуты две корчиться в позе эмбриона. Отдышавшись, выдаёт:
--
Давай мне про ближайшее будущее. Если всё сбудется, то я не пожалею времени, приду и поблагодарю.
Ну что ж. Сфера, карты или кофейная гуща? Пусть карты.
Колода карт с тихим хрустом появилась на столе.
--
Ух ты! Фокус! - с детской радостью в голосе искренне восхитился мужик.
Может мне в фокусники пойти? Да нет, нужна благодарность взрослого человека. Карты разложились, и я сразу поняла, что от этого мне благодарности не ждать. Но отступать некуда.
--
Значит так, слушайте внимательно. Вы выйдете отсюда и поскользнётесь. Сломаете руку. При этом вы не попадёте на важную деловую встречу. Ваши конкуренты благодаря этому перехватят выгодный заказ, а ваш ближайший помощник, его, кажется, Славой зовут, прикарманит ваши деньги и уедет, так как работать с вами ему надоело. Вечером, когда вы вернётесь домой и узнаете, что разорены, вы скажете об этом жене. Ваша жена, которая уже давно копит на отдельном счету деньги, снимет их со счёта и уйдёт к любовнику. Ночью соседи зальют вашу квартиру и ваша последняя ценность, коллекция картин, к утру не будет стоить ни гроша.
Вот так! Приговор окончательный, обжалованию не подлежит. Мужик к концу моей тирады улыбку с лица убрал, но при этом ни одному моему слову не поверил. Мне потом пришлось ещё минут пять слушать его причитания под моими окнами. По мобиле он вызвал себе скорую и, пока она ехала к нему, он помянул добрым словом и жену, и соседей, и некоего Славика.
Ну и меня...
- Ведьма ху..а, ну неужели права? Убью суку!..
***
Попробуйте вылечить увечного. Весь мир его измениться, а привычка жить за чужой счёт останется. И он не будет вам благодарен.
Попробуйте дать денег нищему. Дадите мало - воспримет как должное, дадите много - примет за идиота.
Возьмите нормального человека и регулярно давайте ему деньги. В лучшем случае он сядет вам на шею, в худшем начнёт завидовать и возненавидит.
Только если человек любит вас, он любые ваши действия будет оценивать с оптимистичной точки зрения. Но любовь для меня - это запрещённый приём.
***
Следующий клиент был молод, красив, весел. А темный знак в виде рогов над его головой выдавал, что он продал душу дьяволу.
--
Я знаю! - с торжеством в голосе заявил он от порога. - Вы ведьма! Настоящая!
--
Ну настоящая. - Я изо всех сил пыталась скрыть свой страх. Власть таких людей на этой планете практически беспредельна. К счастью, они в основном довольно убогие в плане фантазий.
--
Я хочу узнать будущее!
Час от часу не легче! И этот туда же!
--
Присаживайтесь.
На этот раз я выбрала хрустальный шар. Прочла нехитрое заклинание, и внутри шара замелькали картинки.
Так. Богатство, дворцы, машины, собственные острова. Так. Женщины, девушки, девочки, мальчики. Так. Слава, толпы кричащих людей, книги миллионным тиражом, памятники. Так. Маленькая ошибка. Так! Это уже интересно! За несоблюдение договора клиент попадает в Ад. Миллионы и миллионы лет Ада! Пытки, смерти, воскрешения и снова смерти. И опять пытки. Клиента унижают, пытают, насилуют...Блин! А ведь он тоже всё это видит!
Я подняла глаза и поразилась. От красавца ничего не осталось. В хрустальный шар глядел седой старик с жёлтыми глазами. С уголка рта стекала струйка слюны. С трудом, оторвав глаза от шара, он посмотрел мне в глаза и прохрипел.
- С-с-с-сука!
Про благодарность я решила не заикаться.
***
Объясните мне, почему люди, стремясь к собственному обогащению, не смотрят по сторонам. Если бы каждый стремился в силу своих способностей делать хорошее для каждого, как бы был прекрасен мир. Если бы то время и ресурсы, которые люди тратят на войну, тратили на развитие науки, как бы далеко шагнуло человечество?
***
Ланч. Кафе. Чёрный пёс пробежал между столов никем незамеченный и, обернувшись молодым человеком, сел на соседний стул.
--
Асмодей, здравствуйте! Что вы здесь делаете?
--
Да вот решил зайти, посмотреть как у нас дела.
--
Ну и как у нас дела.
--
Попыток семь тысяч четыреста сорок две. Результат ноль. Угостите меня ланчем.
--
Асмодей! Ну зачем вам эта еда? Вам чего, делать нечего?
--
Да не...Дел полно. Просто приятно с вами поболтать. Знаете, я верю, что вы справитесь.
--
Вы это о чём? - на столе возник стакан сока и ватрушка, хватит ему, чай сам не бедный.
--
Вы найдёте того, кто скажет вам спасибо от всего сердца. После этого вы вспомните, откуда вы, вспомните своё имя и найдете дорогу домой.
--
Да, конечно, я даже не представляю, откуда я.
--
А хотите, подскажу? Но вы должны мне за это организовать молочного поросёнка и бутылку красного вина.
--
Асмодей! Это уличное кафе, вы представляете, как будет выглядеть здесь молочный поросёнок.
--
Плевать. Жареного с яблочком печёным в зубах.
Чистой воды хулиганство. Но любопытство мой порок. Этот парень знает всё. Его знания мне не помогут, но он может дать мне кусочек головоломки. Я буду бережно хранить его в памяти, зная что это моё. Что это часть моей прошлой жизни.
На указательных пальцах он вырастил по здоровенному когтю и, не обращая внимания на столовые приборы, начал разделывать несчастное животное. Первым делом он вынул яблоко и аккуратно кинул его на асфальт.
--
Рассказываю. Жила-была далеко отсюда ведьма. Как-то раз она разозлилась на другую ведьму. Она наколдовала вихрь. Вихрь поднял деревянный дом. А потом этот дом упал на голову той самой другой ведьме. При этом в том мире был нарушен баланс сил, а граница осталась без прикрытия.
--
Какая граница?
--
Неважно, - поросёнок исчезал с невероятной быстротой. - А в том доме была маленькая девочка, совсем ребёнок. Ей потом пришлось целый месяц бомжевать в незнакомой стране в компании с таким же как она отверженными. Того, кто во всём этом был виноват, наказали. Ну, пока!
--
Подожди. А дальше?
Куча костей, пустая бутылка. И никого. Вот так всегда!
***
--
Я вас умоляю! Отворожите! Денег дам, сколько захотите.
Ещё один неудачник в буквальном смысле валялся у меня в ногах.
--
Я ведь вас предупреждала.
--
Да! Я помню! Вы говорили, что это до добра не доведёт. Но вы же можете отворожить. Господи-и-и-и-и-и. Вы не поверите, какая она тупая. И какая она ленивая. А я на неё ору, а она смотрит и улыбается.
Две недели назад я его предупреждала. И уже тогда знала про эту особу всё.
Сейчас придётся огорчить парня ещё больше.
--
Нет. Я не могу отворожить.
--
Почему? - парень невольно сорвался на крик. - Почему не можете.
--
Всё просто. Каждому по желанию в меру разумного, от каждого благодарность в меру возможного.
--
Не понял...
Ну вот что тут скажешь...
--
Вам не надо...
Имеется в виду понимать не надо. Жалко было смотреть на него.
***
Можно лечить людей в деревнях. Можно учить людей в городах. А когда надоест, можно просто давать объявления в интернете.
Например:
Исполню одно разумное желание.
Бесплатно!!!
Запись на собеседование по телефону
6666666.
***
--
Мне нужно, чтобы он умер.
Молодая девушка, по виду и не скажешь. Однако вот все доказательства.
Фотография, адрес, клок волос и личная вещь. И даже расписка, написанная кровью. Самое страшное, что эта девушка на самом деле будет мне благодарна. Она молиться будет за меня, если я избавлю её от этого подонка. Она ноги мне будет целовать. Но убийство против правил...
--
Извините, - говорю я. - Но я не могу.
Она всё понимает. Она собирает со стола все предметы и уходит в гости к менее щепетильным.